Самое моё грузное произведение...
Последний час...
Я стояла и смотрела в след маленькой фигурке, шедшей по лесным тропинкам. Хотя на самом деле мальчик уже скрылся, но я до сих пор чувствовала его присутствие. Плохо, очень плохо. Его не должны найти. Пускай он и силён, но ему всего десять лет и своей силой он управлять не умеет. Но он сильнее меня. Если мы пойдём с ним, то нас найдут и, возможно, у него больше не будет шанса скрыться. Я даже его след стереть не могу, так он силён. Но он ещё неуч, а Шакалы хитры и проворны. Они смогут его убить. А так не должно быть, иначе случится нечто страшное. Война, война за Ирреальность ещё не начинается, о ней знает только небольшой круг существ, но она назревает. Неотвратимо, с тихой яростью в пустых глазницах, готовая отыграться на нас за всё. И потому мальчишка должен жить. Верити, посланец Истины, сын Жемчужной драконицы которую я с несколькими товарищами откопала в снегах одного мира. Она погибла, защищая Верити. Мы не должны дать ему погибнуть.
- Нэн... - меня тихо окликнули. - Шакалы близко, надо уходить...
- Нет! - твёрдо перебила я его - Мы должны дать ему уйти!
Я знала, что в этой войне за Истину каждый из нас поплатится многим. Но я не могу дать ему погибнуть.
- Их около полутора десятка... у них мечи ковки Ловца Душ... - мой товарищ глубоко вздохнул, зная, что призвать меня к здравому смыслу удастся только в том случае, если он сгребёт меня в охапку и провесит портал куда подальше, предварительно вырубив меня из сознания.
- Мы должны дать ему уйти. - шепотом выдохнула я, внутренне холодея. Против одного-трёх мечей Ловца Душ я смогла бы противостоять, как Хранительница Душ, но вот когда их почти два десятка... Роща тревожно шелестела голыми ветками, а мы отсиживались за снежной насыпью. Я почувствовала Шакалов - неприятное, гложущее чувство оружия, противостоящего мне.
- Нэнси... - мягко сказал мой спутник - Мы не сможем им помешать. Здесь не сможем.
- Пока нас ищут, волчата уходят тропою волков... - вырвалось у меня. Тот покачал головой и поднялся с колен, собираясь телепортировать. Я почувствовала лёгкую панику, хотя знала, что меня против пятнадцати Шакалов он не оставит, хотя может и обидится на моё упрямство. Я поддалась порыву и схватила его за запястье вытянутой руки, которая должна была сотворить портал.
- Мы должны дать ему уйти... - отчаянно сказала я. Не поднимая глаз, направленных в снег, я почувствовала внимательный пронизывающий взгляд. Потом он вздохнул и, как я подумала, вновь покачал головой. Я выпустила его запястье и выглянула из-за насыпи. Шакалы. Существа с рябыми лицами, похожие на людей. Они явно пытались взять Астральный след, который мне не получилось замести. Нет. Они не должны найти Верити. Я почувствовала упругий толчок воздуха, и левитацией меня вынесло из укрытия. На лету зашелестели катаны, вынимаемые из ножен. Снег чуть взметнулся под ногами, когда я приземлилась. Шаг. Другой. Набирание скорости траектории. Клинки взлетают и серебристыми росчерками начинают свой безумный танец. Музыка, неслышимая никому, кроме меня, музыка летящей стали. Прыжок. Клинок о клинок. Верити должен уйти. Оборот. Чьё-то горло. Рассекаю почти насквозь. Всполох. Солнце пробилось из-за туч, пустив свой свет жидким огнём по моим катанам. Мечи шакалов не блестят и не светятся. Они поглощают свет, отражая его тьмой. Меч моего спутника тоже не сверкает и не светится. Мой друг как всегда в тени, по кромке поля стягивая на себя половину противников, что-бы они не взяли нас в кольцо. Оборот, оборот, прыжок, прямой удар. Вижу "главаря" - того, кто обеспечивает им магическую защиту. Я должна добраться до него, тогда станет легче. Врезаюсь в толпу, сталь взлетает и падает, сверкает, искрится на солнце, скрещивается с чёрными клинками, и вновь взлетает и падает. По предплечью резануло болью - один из Шакалов дотянулся до меня остриём. Клинок Ловца Душ на миг затмевает моё зрение болью, замедляет движения...
- Нэн!!! - отчаянный окрик, кто-то толкнул меня и я пришла в себя. Мой спутник оказался у меня за спиной за две-три секунды, отражая смертоносные удары. Толчок вывел меня из озера ядовитой боли, и клинки вновь взлетели и опали, сошлись ножницами на горле Шакала. Мы сного разделились, чтобы нас не окружили. Прыжок, полуоборот, волна. Оборот. Противники отпрянули на расстояние около пятнадцати шагов. Я оглянулась, пытаясь найти вожака. Увиденное заставило меня похолодеть окончательно. Чёрный клинок вожака молниеносно летит, скрещивается с клинком моего соратника, соскальзывает. Вожак уклоняется от вражеского клинка и его меч вспарывает грудь моего друга по диагонали. Мир, нет, вселенная застыла. Он бессмертен, но что-то подсказывало мне, что это конец. Нет, страшнее. Что-то... иное. Прыжок, потоки воздуха путаются в рыжих волосах. Магический выброс, отдающийся в рёбрах гудящей болью. Против Шакалов бессильна почти вся магия, но выброс был силён, очень силён. Я застыла эбонитовой фигуркой в пяти шагах от тела моего друга. Я не знаю, какая должна быть кровь у таких существ, как он, но почему-то я вижу её красной. Алое пятно растекается по снегу, подкрадывается к моим шагам. Никто не нападает, но сейчас я не удивилась этому. Кровь застыла рядом с моими ногами алой зеркальной лужей. Я опустилась на колени, чувствуя, как моё сердце пропускает такт за тактом. Затихло всё, абсолютно всё, даже моё сердце. Я опустила кончики пальцев в кровавую реку. Ещё тёплая. И вдруг в голове, в воцарившейся в ней темноте чётко возникла ало-золотая надпись:
- МЕСТЬ!
Единственное слово, выведшее меня из оцепенения. Зов Мести. Я почувствовала на своём лице что-то влажное, и догадалась, что это серебристая слеза. Солнце ушло, и тени обрамляли моё лицо, темнота пряталась в моих волосах. Я подняла глаза на одного из противников. Оранжевато-жёлтые глаза. Радужка во весь глаз, вертикальный зрачок, на дне которого, глубоко-глубоко пляшет алое солнце. Зов Мести. Я чувствовала Месть, разливающуюся по моим жилам и слезу, катившуюся по моей щеке. Я приподняла верхнюю губу, обнажив волчьи зубы, которые неестественно белели среди внезапно наставших сумерек. Я схватила рукояти катан, лежащих на снегу, и бешеной пружиной взметнулась на ноги. Шаг, шаг, оборот, прыжок. Их осталось шестеро, они могут взять меня в кольцо. Не стоять на месте, рубить, разить. УБИВАТЬ. Я почувствовала себя настоящей Танцующей Смертью, и мои клинки пели прощальную, последнюю песнь. Шаги, выверенные секундами, сплетающиеся в танец. Я слилась со своей сталью как никогда раньше, и они были похожи на трепещущие крылья. Они сияли серебром в полутьме. Новый оборот. Клинок не находит плоть преградой, продолжая свою мелодию, сплетая её из свиста воздуха, из каждого оборота, из каждого выпада. Танец Мстящей Смерти. Я не заметила, как на пути к главарю зарубила четверых, на каждого ушло около полуминуты. Я поставила одним клинком блок, а вторым разрезала пятого. Главарь сделал выпад на секунду раньше, и я перехватила его меч своим. Я оскалилась ещё больше. Его это не испугало. Выпад двумя клинками скресно. Тот же результат.
- Верити... должен... уйти... - рычала я - И... ты... поплатишься... за... его... смерть... - перед глазами вновь всплыл падающий силуэт моего друга. Но вожак раз за разом отражал мои выпады и удары. Но ярость велела мне не останавливаться. Я не переставая вращать клинками глубоко вздохнула, и... скрестила клинки на горле главаря. Мою грудь пронзила боль, слепящая и затмевающая одновременно. Я почувствовала, как клинок моего противника прошил моё тело, и острие вышло из спины. Мы начали падать почти одновременно, но он рассыпался пеплом ещё в полёте. Моя ярость была сильна, она даже не позволила остаться трупу. Меч растворился в никуда, откуда и прибыл. Я лежала на спине, и глядела в небо. Кровь стремительно уходила из меня - ярко-алая, подсвеченная изнутри золотым сиянием, как и у всех фениксов. Почему-то я видела всё кристально чисто. Синий осколок неба среди туч. Луч упал на мою руку, и я сжала её, почувствовав тепло крови. Крови моего лучшего друга, соратника по битве, с которым мы сражались спина к спине. Я не знаю, может быть он был мне не только другом... но это я понять не успела. Осколок небес закружился надо мной, и небосвод рухнул на меня, отправляя в летаргический сон. Я не могу умереть, но это сравнимо со смертью. Сознание и подсознание померкло, и я закрыла глаза, оставив на губах улыбку. Луч скользнул выше, коснулся моей щеки и единственной слезинки, что наконец-то дочертила дорожку на моём снежно-белом лице, сверкнуло в звериных клыках. Где-то вдалеке завыл волк, и эту печальную песнь подхватила вся стая. Панихида по Падшим в Битве за Истину. Неизвестно, куда они ушли, когда они вернутся. Но сейчас нельзя оставить их без знамения, что их помнят, и волки это понимают. Потому переливы их песни взвились к серым тучам, и от этого вздрогнул небосвод, который минуту назад опрокинулся на Хранительницу Душ, чьё тело сейчас дарило тепло крови зловеще алому снегу. Но мы вернёмся. Мы обязательно вернёмся, волки, чтобы продолжить нашу битву и выйти из этой битвы победителями. Мы вернёмся...
Просто откуда-то пришло...